Un couple de migrants anglais à l’origine des cancers du colon
Les chercheurs du Huntsman Cancer Institute (HCI) à l’Université de l’Utah ont découvert une mutation à l’origine d’un grand nombre de cancers du colon qui aurait été introduite aux Etats-Unis par un couple de migrants en provenance d’Angleterre au XVIIème siècle.
Ils ont étudié cette mutation au cours du l’histoire. En
analysant le passé de deux grandes familles, une new-yorkaise et
une de l’Utah, porteuses toutes les deux de cette mutation, ils ont
découvert l’existence d’ancêtres communs. Après plusieurs mois
d’enquête, ils ont réussi à trouver la trace d’un couple de
migrants anglais qui a débarqué dans le nouveau monde vers 1630, au
temps des premiers colons.
Selon les médecins, ce couple serait à l’origine de la diffusion de
cette mutation aux Etats-Unis et seraient donc indirectement
responsables d’un grand nombre de cas de cancers colorectaux dans
ce pays. Par exemple, en se penchant sur la généalogie de famille
de l’Utah ils ont pu retrouver pas moins de 7000 membres plus ou
moins éloigné. En analysant leur histoire médicale et en se fondant
sur les données recueillies par les instituts de vigilance de cet
état, ils ont déterminé que 0.15% des cas de cancer du colon
signalés entre 1966 et 1995 concernaient cette famille.
En se basant sur ce pourcentage, ils ont estimé à huit le nombre de cas qui auraient du être diagnostiqués entre 1996 et 2003. Or grâce à une bonne information médicale et à des explorations régulières, le cancer n’a finalement touché qu’une seule personne pour en épargner sept. D’où expliquent-ils l’intérêt pour les américains d’avoir une bonne connaissance de leur histoire familiale et de consulter en cas d’antécédents.
La polypose adénomateuse familiale atténuée (PAF) est une maladie héréditaire rare au cours de laquelle se développe un grand nombre de polypes intestinaux, durant l’adolescence et le début de l’âge adulte. Les personnes atteintes de cette affection ont beaucoup plus de risques de développer un cancer du colon. Près de deux personnes sur trois en souffriront durant leur vie. La polypose est causée par une mutation gène APC (Adenomatous Polyposis Coli) que l’on peut diagnostiquer par des techniques de génétique moléculaire sur une simple prise de sang.
