Un “Super-scope” pour lire les textes cachés
Le contenu caché d’ouvrages anciens peut être révélé par une source lumineuse 10 milliards de fois plus brillante que le soleil.
Cette technique est utilisée par un nouvel équipement anglais, le Diamond synchrotron, et permettra de travailler sur des documents comme les rouleaux de la Mer Morte ou les partitions de Bach.
Les rayons lumineux de forte intensité permettront aux scientifiques de découvrir le texte contenu dans des rouleaux ou des livres sans les ouvrir, ni les endommager.
Ces travaux ont été présentés au dernier British
Association Science Festival.
La “Iron gall
ink”, une encre produite à partir de “oak apples” (je ne
trouve pas de traduction correcte de ces termes), a été utilisée
depuis le 12è siècle, mais a causé beaucoup de préjudice à de
nombreux documents précieux.
Les parchemins - produits à partir de peaux de vaches, moutons ou chèvres - contiennent du collagène. Le collagène se dégrade naturellement en gélatine, mais les encres ferreuses accélèrent ce processus.
Lorsqu’elle sèche, la gélatine devient très fragile; mais au fur et à mesure qu’elle s’humidifie, elle se transforme en gelée et détruit les documents - particulièrement si ils sont dérangés.
L’encre endommage aussi le papier et peut détruire complètement des docuements.
Lire les rouleaux
Les scientifiques de l’université de Cardiff ont développé une technique utilisant des rayons X très puissants permettant de créer une image tri-dimensionnelle à partir d’un document écrit avec de l’encre ferreuse.
L’équipe a appliqué un algorithme pour séparer l’image des différentes couches du parchemun ou, en quelque, pour dérouler un rouleau.
Le professeur Tim Wess, chef de projet, dit : “Nous avons pris une vraie pièce de parchemin et lui avons appliqué une tomographie à base de rayons X. Nous avons été capable de révéler la structure du parchemin et de voir le texte écrit à l’intérieur de celui-ci.”
L’équipe projette maintenant d’utiliser le Diamond synchrotron pour pénétrer plusieurs couches de parchemin.
Le professeur Wess explique : “Le texte est imprégné de fer, donc vous le traversez avec un rayon X et vous obtenez une absorption d’image, comme pour vos os lorsque vous faites une radiographie.”
“C’est quelque chose que nous serons capables de faire grâce au Diamond synchrotron, pour révéler les secrets contenus dans les documents que nous n’osons pas ouvrir ou qui sont au point ultime de leur état de conservation.”
Les Archives Nationales ont donné quelques rouleaux du 18è siècle endommagés par le feu et qui n’ont jamais été ouverts. Mais l’équipe de chercheurs a aussi une liste de travaux qu’elle souhaiterait investiguer.
Le professor Wess dit : “Il y a plusieurs pièces des rouleaux de la Mer Morte qui n’ont jamais été ouverts.”
in BBC
News
Traduction : Jean-Yves Baxter
Merci à Guillaume pour
m’avoir envoyé le lien 
Les anglophones peuvent aussi lire ‘Super-scope’ opens for business
