Les écrits aussi peuvent s’envoler
On peut encore lire des textes vieux de 5 000 ans, mais pas le premier e-mail, envoyé il y a trente ans. A l’heure du tout-numérique, la conservation des documents se pose de façon aiguë.
En 1085, Guillaume le Conquérant, qui cherchait à se faire une idée précise du pays, envoya ses conseillers aux quatre coins de l’Angleterre pour en dresser un état des lieux, propriété après propriété. Ce document, le Domesday Book, est une source précieuse pour comprendre l’Angleterre au XIe siècle. Ce trésor est conservé depuis plus de 900 ans aux Archives nationales britanniques.
En 1986, pour marquer l’anniversaire de ce cadastre, la BBC lance une grande opération, le BBC Domesday Project, en demandant aux écoles de faire l’état des lieux de la Grande-Bretagne contemporaine. Textes, sons et images sont collectés sur les serveurs de la BBC et diffusés sur bandes vidéo et disques laser. Quinze ans plus tard, l’évolution de la technologie est telle qu’on ne peut plus lire ces données électroniques sur aucun ordinateur. Le Domesday bis aura vécu soixante fois moins longtemps que son ancestral modèle. L’histoire finit bien, car après un fastidieux et coûteux travail de récupération, les fichiers de l’opération de la BBC sont à nouveaux consultables.







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